Aïnous

L’histoire des Aïnous

Peuple autochtone du Nord de l’archipel japonais, son histoire s’écrit dans les marges, dans les silences d’archives officielles qui préférèrent longtemps les ignorer, et dans les interstices d’une mémoire collective nationale qui valorisait l’homogénéité ethnique fantasmée au détriment de la diversité. Les Aïnous, établis principalement dans l’île de Hokkaidō mais également dans les territoires septentrionaux de Sakhaline et des Kouriles, apparaissent à la fois comme des héritiers des populations anciennes du Jōmon et comme un peuple façonné par la rigueur des climats subarctiques, leur culture étant intimement liée à la chasse, à la pêche, aux forêts et aux fleuves.

Leur nom même, ainu, signifiant « humain », se présente comme une affirmation ontologique de leur identité face au reste du monde, affirmation d’autant plus nécessaire qu’ils furent progressivement désignés par les Japonais, les Wajin, comme un peuple autre, extérieur, voire arriéré, au fil d’un processus de domination politique et culturelle qui s’accéléra à partir de l’époque moderne. Ce livre raconte leur histoire et leurs combats.